Variations in soil properties, species composition, diversity and biomass of herbaceous species due to ruminant dung residue in a seasonally dry tropical environment of India

Resumen

Los rumiantes directa o indirectamente influyen en el ciclo de nutrientes y en la estructura de la vegetación en los ecosistemas de pastizales. En el estudio se evaluó el impacto de la deposición natural de heces de bovinos en las características del suelo, la composición y diversidad de especies y en la biomasa de la vegetación herbácea de un pastizal nativo en ambiente tropical seco estacional de Banaras Hindu University, India. Para el efecto fueron seleccionadas 72 parcelas de 1 × 1 m [12 sitios x 2 tratamientos (residuo de heces y control) x 3 repeticiones]. Al comienzo del ensayo, en enero de 2013, se recolectaron muestras de suelo y vegetación. Se registraron un total de 74 especies pertenecientes a 66 géneros y 25 familias. Los Análisis de Componentes Principales (PCA) mostraron que las características de suelo y la composición de especies fueron diferentes entre los sitios con residuo de heces (DP) y el control (CP). La curva k-dominancia mostró una mayor diversidad de especies en las DPs que en las CPs, con niveles más altos de nutrientes y humedad en el suelo, y pH más bajo en DPs que en CPs. Del mismo modo, los DPs mostraron mayor número de especies herbáceas y mayor biomasa que los CPs. Esta tendencia se explica por las respuestas positivas de las especies herbáceas, erectas, anuales, de porte alto, no nativas y no leguminosas, a residuo de heces, mientras que el aumento de la biomasa puede deberse, en parte, a que el ganado prefiere no pastar en áreas adyacentes a residuos de heces. En general, el estudio mostró que la deposición de heces durante el pastoreo por el ganado bovino estimula el crecimiento de las especies y aumenta su diversidad. Por tanto las heces podrían ser utilizadas como una alternativa sostenible a los fertilizantes químicos para manejar el pH del suelo, la composición y diversidad de las especies y la producción de forraje en los pastizales tropicales en ecosistemas estacionales secos de la India, que presentan limitaciones de fertilidad y escasa humedad.

Keywords: Animal manure, herbaceous vegetation, plant functional attributes, soil pH, species change.