Evaluating pasture species for less fertile soils in a subtropical aseasonal low rainfall zone

Resumen

En 6 sitios localizados en el interior de la región sur de Queensland, Australia, se evaluaron gramíneas, leguminosas, arbustos de tierras salinas (“saltbushes”) y hierbas con el fin de identificar potenciales plantas forrajeras para suelos agrícolas marginales.  La zona se caracteriza por veranos con altas temperaturas e inviernos con heladas severas.  En el trabajo se dio énfasis a especies perennes y se incluyeron algunas nativas.  El establecimiento se hizo por plántulas trasplantadas a campo sin fertilización, ya sea en verano o en otoño (dependiendo de la temporada de crecimiento de las especies), y se aplicó riego para asegurar su establecimiento.  Las gramíneas de crecimiento en verano constituyeron el grupo más exitoso mientras que las especies perennes de crecimiento en la época fría fracasaron en su mayoría.  Las leguminosas de verano mostraron un pobre desempeño; de éllas, Stylosanthes scabra e Indigofera schimperi tuvieron el mejor desarrollo.  Algunas líneas como I. schimperi y el híbrido de Eragrostis, cv. Cochise, presentaron características de malezas debido a su baja aceptabilidad por el ganado.  La leguminosa nativa Rhynchosia minima creció bien en algunos sitios y amerita ser más estudiada.  La gramínea Cenchrus ciliaris fue siempre fácil de establecer y produjo los mayores rendimientos.  La persistencia de algunas especies de Digitaria y Bothriochloa, de Eragrostis curvula y Fingerhuthia africana fue alentadora en algunos sitios, pero su potencial de maleza requiere de una evaluación cuidadosa.  Se identificaron las especies que pueden servir como representantes estándares de los principales tipos de forraje, tales como Austrostipa scabra como gramínea de crecimiento en época fría, para incluirlas en futuros ensayos con nuevos materiales genéticos.  Se sugiere usar este protocolo de pruebas de campo iniciales para otros lugares, donde la falta de lluvias confiables y la escasez de semilla presenten un alto riesgo de fracaso en el establecimiento de las plantas.

Keywords: Evaluation technique, Queensland, non-legume herbs, subtropical grasses.